Moins technologique, l’innovation concerne dorénavant toute l’organisation.
Tous les dirigeants d’entreprise le savent : l’innovation est la clef du succès sur un marché « mondialisé » et « hyper- concurrentiel ». Elle seule permet de se différencier, de prendre un coup d’avance sur les compétiteurs et de gagner en rentabilité. Steve Jobs et Apple symbolisent cette réussite qui justifie les prix élevés.
Pour autant, les décideurs économiques ont peu de certitudes sur le « comment innover » et sur les organisations requises pour y parvenir. Par tradition, en France, l’innovation est perçue sous un prisme technologique. Elle est souvent confiée à des technocentres composés d’ingénieurs très ingénieux qui fonctionnent en vase clos, loin des clients et peu préoccupés par la compétitivité. Les grands opérateurs télécoms français en ont longtemps été les symboles.
Petit à petit, une vision plus schumpétérienne de l’innovation s’impose : les avancées ne se manifestent pas seulement par des brevets technologiques. Elles concernent toute l’entreprise. Vente-privée a innové et créé un marché sans jamais mobiliser un ingénieur en R&D !
Trois modèles d’organisation de l’innovation
Cette vision systémique de l’innovation se traduit en trois modèles d’organisation. Un, le « tous salariés, tous innovateurs », qui se traduit par un temps laissé à chaque salarié pour innover (les réussites en la matière sont surtout le fait d’entreprises américaines). Deux, beaucoup d’entreprises cherchent l’innovation autour d’elles en se rapprochant d’écoles ou de start-up et en créant des incubateurs afin de stimuler l’envie d’innover en interne. Enfin, trois, certaines, en quête d’incarnation de la fonction innovation, font apparaître des postes dans les organigrammes. Ils sont transversaux et pas nécessairement confiés à un ingénieur. Des groupes aussi différents que Teva ou le Club Med ont nommé des « chiefs transformation officers » dont les prérogatives sont variées et incluent le digital, l’innovation sous toutes ses formes et la vision client.
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